全球航天产业目前正处于能力和市场快速发展的鼎盛时期。新兴航天企业以创新的模式研制部署卫星、建造航天器，为客户提供更好的服务。传统航天企业则致力于改进现有产品，力争提供兼具经济性和市场竞争力的产品。
航天产业提供生活工具
2014年，航天产品与服务产业持续增长，带动相关技术发展。在医学领域，曾用于国际空间站大型物体操控的技术被应用于外科手术。卫星作为航天领域最具代表性的产业之一，吸引了其他领域企业的关注与投资。特别是通信领域，利用卫星系统可以有效提升偏远地区通信手段。然而，航天产业对人们生活最大的影响是提供了诸多每日必需的工具。自智能手机问世至今不到8年的时间，人们已习惯利用应用程序规划、查找路径，搜索附近评价最高的餐厅，管理银行账户，在旅行中查看当地景点的信息等。人们能够如此方便、精确、安全的使用这些应用程序，均归功于嵌入设备中的卫星定位、导航、授时系统。
2014年，卫星图像变得更加廉价可得，几乎每个手机都可查看卫星图像。制造商们都在其地图和导航应用程序中嵌入了卫星图像功能。结合定位、导航、授时功能，人们可获得其所在地区的卫星实景图，还可利用卫星图像开展灾区救援工作。结合定位、导航、授时与通信网络，人们可以查看实时交通、天气情况，以便得知交通状况或暴风、暴雨来袭时间。
这些数据均来自政府、商业运营的卫星。目前，许多企业和个人正在探索以更新颖的方式为用户提供更多的数据与产品，这将进一步促进航天经济的增长。
全球航天经济总量达3300亿美元
2014年，全球航天经济持续增长，包括航天发射与地面服务、卫星制造、卫星电视与通信、政府研究、军事开销及其他领域在内的全球航天经济总量实现了9%的增长，达到3300亿美元。其中，商业航天活动占76%，额度较上年增长了9.7%。其余为政府投资，额度较上年增长了7.3%。
美国政府的军事航天预算占全球航天预算的54%。美国国家航空航天局2014年的预算较2013年提高了4.6%，占全球政府航天投资的22%。为了发展新能力和拓展现有能力，2014年全球其他政府航天开支较上年增长了12.9%，增幅超过了美国。
2014年，商业航天产品与服务收入在全球航天经济总量中所占份额达37%。直接入户卫星电视服务在全球商业航天产品与服务所占的市场份额高达3/4。
2014年全球航天经济增幅最大的产业为商业基础设施与支持工业，共实现了18%的增长，占全球航天经济总量的39%。该产业包括航天发射、地面基站、设备和卫星制造产业，是商业基础设施与卫星产业的中流砥柱。2014年，全球军事卫星发射减少，但其他用途的卫星发射次数却增多，实属罕见。
微小卫星成为“新宠”
航天基础设施主要包括与航天发射、卫星运营与服务、载人航天等相关的关键设施。2014年，全球共进行了92次航天发射，比2013年多了11次。美国和俄罗斯仍占据主导地位，欧洲、中国、印度和日本也成功进行了多次航天发射。多家公司推进新型发射系统的研制，计划采用可重复使用的方案降低发射成本。有些公司还在研制用于太空旅行的亚轨道飞行器，搭载乘客往返于空间与地球。
运载火箭搭载的有效载荷与卫星的尺寸产生了巨大的变化。2014年，全球共发射了近300颗卫星，接近一半的质量小于10千克。其中，俄罗斯实现了一箭33星（部署于低地球轨道）。由于微小卫星具有尺寸小、通用性强等优点，大批研究机构、微小企业、学校开始投资、建造、发射、运行微小卫星。国际空间站也成为一个发射平台，用于部署微小卫星。
在美国国家航空航天局继续使用现有航天发射中心的同时，其他政府、机构或公司正致力于建造新的航天发射中心。美国的一家公司正在得克萨斯州布朗斯维尔建设新的发射设施。俄罗斯继续推进西伯利亚发射场的建造，以减小对哈萨克斯坦发射场的依赖。
（本文根据《美国航天基金会2015年航天报告》编译，由中国航天科工集团二院北京航天情报与信息研究所情报室提供）
