7月9日，经过两天多的铁路运输，天宫二号空间实验室安全运抵酒泉卫星发射中心载人航天发射场。目前，发射场的各项工作已经紧锣密鼓地开展。
按计划，天宫二号空间实验室将于2016年9月中旬发射，之后开展在轨测试并建立自主运行模式，做好迎接神舟十一号载人飞船访问的准备。这是继长七首飞之后，我国载人航天工程空间实验室飞行任务的第二次飞行。
据中国航天科技集团公司五院空间实验室系统副总设计师廖建林介绍，在新的载人航天任务中，“天宫二号”将承担三大使命：进一步验证航天员在轨驻留技术，验证推进剂在轨补加技术，开展大规模空间科学和应用实验。
天宫二号空间实验室是在天宫一号备份目标飞行器基础上改进研制而成，采用实验舱和资源舱两舱构型，设计在轨寿命2年。但廖建林指出，“天宫二号”不是简单重复“天宫一号”，而是围绕任务开展了很多新的设计工作。
“为满足推进剂补加验证试验需要，我们对推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境做了重大改善，具备支持2名航天员在轨工作、生活30天的能力。天宫二号上搭载的设备也更先进，有全新配套的空间应用系统的科学设备，无论是数量还是安装复杂程度，都创造了我国历次载人航天器任务之最。”廖建林说。
据悉，天宫二号空间实验室装载了空间冷原子钟、空地量子密钥分配试验等14项空间应用载荷，同时搭载了香港中学生太空科技设计大赛获奖的3个实验项目，计划在太空开展科普实验活动。
目前，发射场设施设备状态良好，各项准备工作正按计划有序进行。（魏京华 杨欣）
