4月中旬，实践十三号卫星发射升空，引起外界极大关注。它一举突破了我国高轨卫星领域电推进、Ka频段多波束宽带通信、激光通信等多项关键技术，成为国内通信卫星的“新标杆”。
研制实践十三号卫星的，是中国航天科技集团公司五院“通信卫星创新团队”，目前平均年龄只有33岁。
2000年以来，这支以东方红四号、五号卫星平台开创者周志成为核心的团队，已成为我国通信卫星设计、研制及应用的中坚力量，在多个领域实现技术跨越。
他们用21星连续成功、7星出口四大洲的骄人战绩，把“东方红”品牌铭刻于国际通信卫星领域之巅。
从“跟跑”到“并跑”，掌握发展主动权
我国于上世纪80年代开启了通信卫星实用化征程。1997年东方红三号卫星发射，拉开了我国通信卫星产业化发展的序幕。然而受卫星平台能力限制，广播电视等领域不得不长期依赖进口卫星。
为使我国通信卫星产业迅速赶上国际先进水平，周志成率领五院通信卫星团队，从2000年开始担负起东方红四号通信卫星公用平台的攻关重任。
他们用6年时间，攻克了大型通信卫星总体设计、高电压大功率复杂电源等关键技术，让该平台实现整星功率达到万瓦、寿命突破15年、整星质量超过5吨等里程碑指标，核心能力比东三平台提升近20倍。
2007年5月以来，19颗基于该平台的通信卫星成功发射，彻底扭转了国内相关领域受制于人的被动局面。
随后，该团队相继推出了全新升级的东四E平台、小巧灵活的东四S平台、基于全电推进技术的东四SP平台，形成了一系列适用范围广、技术性能高、具有自主知识产权的通信卫星平台产品。
为在国际前沿领域占有一席之地，该团队于2010年开始研发性能更为先进的东方红五号大型卫星公用平台。
又是6年，他们全面掌握了桁架式主承力结构、二维二次展开半刚性太阳翼、大功率电源控制器等国际顶尖技术，并用18个月就完成了东五试验星研制。
从“跟跑”到“并跑”，该团队始终牢牢掌握着发展通信卫星事业的主动权。
敢为人先，抢占技术制高点
空间电推进技术在通信卫星领域是世界性难题，美国为此曾付出4颗卫星在轨失效的惨痛代价。国内专家也曾为是否采用电推进技术而争论不休。
但周志成认为，电推进技术可大幅度减少燃料携带量，提高航天器承载能力，是提升通信卫星能力的有效途径。
在青年骨干王敏的带领下，研制队伍形成了142项设计验证项目，电推进产品经受了长达12000小时的寿命考核试验，并在实践十三号卫星上实现了工程应用。
多年来，该团队正是倡导着“创新制胜、敢为人先”理念，全力推动通信卫星核心关键技术的攻关与应用。
综合电子系统是卫星实施自主管理和控制的智能化系统。在青年骨干陈晓的带领下，该团队将卫星上原有的测控、控制等分系统进行集成优化，不仅减重50%，还大幅提高了卫星自我控制和管理能力。该系统在老挝一号卫星上实现了工程化应用。
PIM问题会导致转发器通道阻塞，卫星无法正常通信，低PIM控制技术一直是国外高度保密的尖端技术。我国首颗移动通信卫星天通一号研制时，总师陈明章带领青年科技骨干孙治国、李殷乔等，探索并积累了关于PIM的大量数据，为后续卫星项目建立了无源互调技术体系和卫星测试规范，打破了国外数十年的技术封锁。
在不断攻坚克难中，该团队荣获了国家科技进步一等奖、国家技术发明二等奖、国际发明专项金奖、国防科技进步特等奖等。
统筹国内外市场，打造高端装备“名片”
多年来，该团队研制发射的系列通信卫星，已成为我国高端装备的一张“名片”。
“中星”“亚太”系列通信卫星，建立起覆盖中国全境的广播电视网络，不仅完成了国家重要会议、重大活动的电视转播任务，还在远程医疗、远程教育、“村村通”工程、应急通信保障等方面发挥了重要作用。
“天链”中继卫星系统，使我国成为世界上第二个拥有全球覆盖能力中继卫星系统的国家。该系统为神舟七号以来的载人航天任务提供了数据中继，为“太空授课”、习近平总书记与航天员“天地对话”等活动提供了保障。
我国首颗移动通信卫星天通一号，实现了对海洋、沙漠、山区等各类地形的无缝覆盖，可在野外勘探、边境巡逻、地震抢险、南极科考、南海维权等活动中大显身手。
该团队还先后为尼日利亚、委内瑞拉、巴基斯坦等国家交付7颗商业通信卫星。当前，他们的产品已覆盖全球60%陆地和80%人口，帮助数十亿人享受到航天科技带来的现代文明。
