当航天员杨利伟搭乘神舟五号载人飞船升入太空时，求学期间的刘宗玉就默默下定决心从事航天事业，为载人航天贡献自己的一份力量。自2005年刘宗玉进入北京控制工程研究所工作后，他先后承担了神舟飞船、货运飞船等多个重大型号的研制工作和预研工作，十几年来默默无闻的付出和努力，对航天工作严慎细实、精益求精。他常挂在嘴边的话就是：载人航天无小事，要用数据说话，只有你想到了、实实在在做到了才不会出问题。
潜心钻研 筑梦航天
2007年，刘宗玉开始了神舟八号载人飞船研制。相较于神舟七号，神舟八号的GNC控制器进行了升级，新增加了激光雷达、微波雷达、交会对接光学成像敏感器等多个新研产品，新设计了交会对接控制方案和算法，软件代码也增加了近71%，有十几万行代码的大规模软件，因此研制任务难度大、时间紧。刘宗玉作为神舟八号载人飞船研制团队中的系统测试负责人，一心扑在了工作上。
为了保证交会对接新产品和新技术的测试充分性，他与团队一起，设计了近四百多个测试用例，克服了各种困难，采用设备产品二十四小时不断电、人员轮班倒的方式，把交会对接的正常模式、故障模式都进行了充分测试。从2008年神舟八号载人飞船初样测试开始到2011年发射成功、完美实现交会对接，他带领测试团队经历了分系统检查与匹配、模飞，完成了整船级的力学试验、热学试验、EMC试验、一比一全任务模飞和人船器地各大系统间的联试，开创了许多新测试模式和方法。
迎难而上 勇于创新
当神舟八号载人飞船发射任务圆满完成，实现我国首次空间交会对接任务后，刘宗玉马上又开始了航天路上的新征程。2011年，货运飞船项目正式立项，刘宗玉作为GNC主任设计师，又满腔热情投入到了货运飞船研制工作中。虽然他在神舟平台积累了丰富经验，但面对全新的型号，挑战自然不少。
干航天就要谨慎对待工作中的每一件事，货运飞船GNC技术方案和产品状态确定后，刘宗玉把工作重点放在了软件研制和系统测试工作上。在一次软件走查中，他通过比对发现有一处总线逻辑处理方式在中断和主程序中处理不一致，虽然在测试中也没发现问题，但他不放过任何疑点，重新考虑一切有可能发生这种问题的极端工况，最后分析出在轨可能出现的情况，对软件进行了升级，避免了在轨飞行时有可能的轨控错误。
在这个测试过程中，由于货运飞船许多软硬件都是新技术状态，测试设备也是新研的，会经常出现新状况，他带领着研制团队排查问题，分析故障，检查硬件，结合方案设计走读软件代码，经常是晚12点后才离开办公区，“披星戴月”只为抢夺更多研制时间，把系统做得更加可靠。
磨剑六年 再续辉煌
作为主任设计师，他经常提醒自己，干航天要如履薄冰，成功就是差一点点失败，失败就是差一点点成功。在一次产品测试中，一个位置出现了一次数据跳变，之后测试了十几次也没有出现，虽然跳变还在正常范围之内，但是他很慎重对待这个问题，事出肯定有因，虽然面临型号出厂时间紧迫，但是他的感念中是不能放过任何疑点的。他与同事进行了两天两夜排查，终于找到故障复现的规律，保证了零疑点出厂。
2017年2月11日，在元宵节那一天刘宗玉与他的研制团队共同进驻了海南发射场。发射场的工作严肃、严格，作为GNC分系统的技术负责人，刘宗玉始终绷着这根神经：任何工作都不能出现任何差错，确保万无一失。他带领GNC分系统各个岗位人员学习细则，进行各岗位工作推演；班前会上对当日工作安排清晰合理，提醒大家操作注意事项，明确每个操作步骤，细致入微；班后会上总结当日工作准确全面，并提出建议；数据比对细致再细致，质量复查标准要求提高再提高；在完成发射场日常工作之余，他还带领同事们共同想飞控预案，看软件代码，考虑飞船在轨可能出现的各种故障工况，如何用最有效的方法处理，他知道只有飞行任务的成功才是真正的成功。正是他这样严谨的工作态度，GNC分系统在发射场的工作无任何差错，工作圆满，确保了货运飞船GNC分系统在轨完美表现。
