2018年5月4日0时6分，巨大的轰鸣声响彻夜空，在西昌卫星发射中心，亚太6C卫星由长征三号乙运载火箭托举升空，这是继2015年亚太九号卫星发射成功之后，中国空间技术研究院再次为香港亚太通信卫星有限公司研制的一颗通信卫星，也是我国基于大型公用平台东方红四号研制的第15颗民商用通信卫星。截至目前，中国空间技术研究院已研制发射235颗航天器。
“替代星”也要勇争市场
2015年10月17日，由研究院研制的亚太九号通信卫星成功发射，截至目前，在轨运行情况良好。在亚太九号通信卫星成功发射当晚，中国航天科技集团有限公司与亚太卫星公司顺利完成了亚太6C通信卫星项目合同的正式签署。
亚太6C卫星是亚太卫星公司作为亚太6号卫星的替代星。亚太6号卫星由法国阿卡尔特空间公司制造，是覆盖中国、东南亚、澳大利亚以及美国夏威夷等国家和地区的卫星通信广播平台。亚太6号卫星目前已接近寿命末期。研究院从接到亚太6C卫星的投标开始，就以研制出一颗高品质的卫星为目标，不仅要完成业务的平稳接替，还要能为用户进一步抢占市场，从而提升我国东方红通信卫星品牌在国际市场上的竞争力。
为此，研究院研制团队综合考虑在可用频率资源的情况下，面向不同用户提供C、Ku、Ka多种服务区和灵活的应用方式，以一流的技术和卓越的品质为用户提供服务，进一步赢得了客户信赖。亚太九号、亚太6C的持续合作表明研究院通信卫星得到了国际主流卫星运营商认可，为研究院通信卫星全面进入世界主流卫星运营商市场奠定了重要基础。
引领通信卫星数字化制造技术
据了解，亚太6C卫星是目前东方红四号平台民商用系列卫星中平台效率最高、有效载荷设计最复杂、通信舱布局难度最大的通信卫星。亚太6C卫星总指挥兼总设计师魏强告诉记者，亚太6C卫星的研制成功对于引领通信卫星数字化先进制造技术发挥了重要作用。
亚太6C卫星有效载荷转发器通道数量多、天线覆盖区数量多，指标要求高，拥有53路可同时工作的转发通道，是目前东方红四号平台民商用卫星中可同时工作通道数最多的卫星。同时，星上配置复杂通道及频率选择功能，可用转发通道达292路。大规模有效载荷配置和复杂切换功能使有效载荷的单机数量达到680台（套），给卫星通信舱布局设计带来了极大的难度。从2015年底到2018年初，短短两年时间，研制团队创新利用数字化设计技术，攻克多道技术难关，优化通信舱布局设计，圆满解决了该难题。
亚太通信卫星有限公司曾这样评价亚太6C卫星团队:“‘自力更生、艰苦奋斗、大力协同、无私奉献、严谨务实、勇于攀登’的航天精神在你们身上得到了充分的体现，而在项目实施过程中，我们的感受又远非此24字所能涵盖，作为此艰辛历程的共同亲历者，作为此卓越产品的最终用户，我们为你们所付出的才智和努力心怀感激和敬意”。
预计，亚太6C卫星投入使用后，不仅能为亚太地区提供丰富的卫星通信、广播业务，而且针对中国地区，通过抗干扰波束可以为国家安播工程及广播电视业务稳定运行提供充分的保障。
