“我们那一代人完成了一个中华民族伟大的使命，这件事情确实值得纪念，不能忘记。”
4月26日晚，在央视《面对面》节目中，中国航天科技集团有限公司科技委顾问、东方红一号卫星技术负责人之一戚发轫院士这样回忆半个世纪前的中国航天人“第一次远征”。
为国家需要 义无反顾
是那个时代科技人员的精神底色
上世纪六十年代，中国做出发射卫星的决策。1969年，戚发轫被群众推选为中国人民解放军第五研究院总体部业务班子小组组长。
36岁的他第一次陷入了纠结之中。
戚发轫：原来，我是领导叫我干什么我就干什么。但是，这件事情，压力太大。我能干成吗？所以犹豫。
记者：是什么让您往前迈了一步，真的接下了这个事？
戚发轫：国家的需要。国家的需要就是我们的志愿，国家需要什么，我们就去干什么。国家事情再小也是大事，个人的事情再大也是小事，这种观念在我们脑子里根深蒂固。
戚发轫：卫星需要做低温试验，我们没有低温实验室，怎么办？就在海军的冷库里做试验。夏天我们穿着大棉袄、塑料鞋，出来以后塑料鞋都冻裂了。
戚发轫：四根天线传输东方红乐曲，每根天线三米长，发射的时候天线缩到一米，把它们捆起来到天上以后，靠自旋把它甩出来。可靠吗？我们当年没有那么先进的计算机模拟计算，就得靠我们试验。这个试验很危险！因为我们经常把天线甩出去，太重了，有可能伤人。
戚发轫：我们要做试验，没有好的试验室，找一个很简陋的仓库，搞一个转台做试验，年轻的同志爬到梁上，骑在梁上在那看。我们这些岁数比较大的拿着包装箱，包装箱盖上都有缝，我就通过包装箱的缝来看。做大量的试验，选择一个比较合适的参数，能够保证天线可靠展开。
伟大的工程
中国人很了不起
1962年3月21日，戚发轫曾亲历我国第一枚自主研制的导弹东风二号的发射失败。
东风二号导弹发射失败后，钱学森制定了一个原则：把一切问题都消灭在地面上，不能带着任何疑点上天。
作为东方红一号卫星主要技术负责人之一的戚发轫，遵循着这一从失败中总结出的原则，和团队一道，为东方红一号卫星做了充足的地面试验。
周恩来总理在人民大会堂福建厅向戚发轫提问：“卫星上天，东方红乐曲会不会变调乱叫？”
他回答说：“我们能想到的、在地面能做到的试验都做过了，都没有问题。只是没上过天。”
周总理想一想，认可了。
记者：当听到东方红一号这个旋律的时候？
戚发轫：雀跃，跳起来，高兴！很多同志都流泪了。
今天的人们也许很难想象，长征一号发射东方红一号卫星的数据传输和通信安全是怎样完成的。
从卫星发射场区到各观测站的通信和数据传输主要靠明线来完成，只要有一根电线杆出事，通信就会受到严重影响。
为此，60多万民兵出动，沿通信线路执勤，每一根电线杆下面都有人站岗警戒。1970年4月24日那一天，全国几乎60%的通信线路被调用。
戚发轫：这是伟大的工程，中国人很了不起！
一生中最高的奖励是杨利伟给的
东方红一号卫星之后，戚发轫又先后主持了东方红二号甲通信卫星、东方红三号第二代通信广播卫星的的研制，并出任中国空间技术研究院的院长。
1992年，戚发轫59岁，中国载人航天工程立项，上级领导找到他，想让他出任中国载人飞船的总设计师，在技术方面负全责。
戚发轫第二次陷入到纠结之中。
为什么纠结呢？
戚发轫：一是我岁数大了，二是这个任务太重。载人航天人命关天，美国和苏联都有人因此丧生，这个压力太大。
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