天通一号卫星是在2008年“5·12”汶川大地震之后提上日程并由总理专项基金支持的项目，首要任务是在我国遭受严重自然灾害时实现应急通信。

2010年，五院突破了多项关键技术，提前启动了我国S频段大容量地球同步轨道移动通信卫星的首发星——天通一号01星的研制工作。2016年8月6日，天通一号01星成功发射，实现了我国移动通信卫星零的突破。

▲ 天通一号01星发射

随后，天通一号卫星系统正式面向社会提供服务，中国电信运营的手机号段1740用户在卫星服务区内使用天通卫星手机或终端就能使用语音、短信、数据通信及位置服务；2017年四川阿坝州九寨沟县7.0级地震，第一时间调拨天通一号卫星电话协助开展指挥救援工作；长十一火箭海上发射（无手机信号、宽带）可通过天通卫星信号将发射画面第一时间回传；2018年台风“山竹”在我国广东省登陆，各地市防汛办配置近千台天通卫星电话……

▲ 台风“山竹”防汛工作中天通卫星电话发挥重要作用

除了在应急通信方面能够实现灾难救援、海上救助和偏远地带救援，通信卫星还能够在公共通信方面，实现远程教育、远程医疗、广播和直播等功能；在商业通信方面，能够为科考、勘探等高端商业用户提供互联网接入、个人移动通信等业务。

2020年11月12日、2021年1月20日，天通一号02、03星相继发射升空。03星与01、02星成功组网运行后，实现亚太地区全覆盖，大大提升了国家应急通信保障能力，也大大扩展了我国国土及周边海域的各类手持和小型移动终端语音与数据通信覆盖面，能够满足更多民商用户多样化通信需求，提供全天候、全天时、稳定可靠的话音、短消息和数据等移动通信服务，可谓“神通广大”。

天通一号的“神通广大”还源于多项关键技术取得重大突破。其中，低无源互调（PIM）技术是整个卫星系统最关键的技术之一，也是国际宇航界共同关注的技术难题。无源互调，指天线在大功率发射的同时，由于天线接收灵敏度高，发射时产生的杂波会落入接收通道，形成干扰，严重影响通信能力。为此，项目团队历经艰苦攻关，完成了国际首次整星级无线PIM试验，满足卫星任务要求，标志着我国这一技术处于国际领先水平。

五院通信与导航卫星总体部专家介绍：“天通一号卫星系统覆盖地形没有限制，海洋、山区、草原、森林、戈壁、沙漠都可实现无缝覆盖。覆盖对象涉及车辆、飞机、船舶和个人等各类移动用户，而它的最主要优势体现在终端的小型化、手机化，便于携带。”

据不完全统计，目前我国移动通信卫星系统的终端用户已超过300万，服务范围涵盖灾难救援、个人通信、海洋运输、远洋渔业、航空客运、两极科考、国际维和等方方面面。目前中国电信集团正陆续推出多款移动通信业务的手机，“带上它，无论你走到天涯海角，都可以实时与家人朋友通话、短信、上网、视频交流……”